Bereits wenige Stunden nach dem Schlupf wird der noch blinde und nackte Jungkuckuck von einer Unruhe befallen und aktiv. Innerhalb der nächsten Tage (4-5) wirft der junge Kuckuck alles aus dem Nest, was sich mit ihm darin befindet. Ob Eier oder Jungvögel, alles wird mit den kleinen Flügelstummeln mit ruckartigen Stoßbewegungen über den Nestrand befördert. Damit steht der Entwicklung des Nestlings, die etwa 20-23 Tage dauert nichts mehr entgegen, da die Wirtseltern nun nur den entsprechend seiner Größe hohen Nahrungsbedarf des Jungkuckucks decken müssen. Obwohl der Kuckuck kein Singvogel ist, ist das Kuckucksjunge mit einem orangeroten Sperrrachen, wie für Singvögel typisch, ausgestattet, der den Fütterungstrieb der Stiefeltern stark anregt. Der Jungkuckuck sitzt sehr ruhig im Nest seiner Stiefeltern, da dieses in Größe und Stabilität den Anforderungen kaum gewachsen ist. Meine Erfahrung hat gezeigt, dass mit Kuckucken belegte Sumpf- und Teichrohrsängernester, welche meist an Brennnesseln und Schilfhalmen befestigt sind, oft bis kurz über den Erdboden bzw. den Wasserspiegel abgerutscht sind. Dies führt häufig zu Verlusten durch auf Nahrungssuche befindlichen Säugern usw.. Die Nahrung der Kuckucke besteht aus Insekten, insbesondere Spinnen, großen Käfern, Libellen und Heuschrecken. Häufig frißt er auch große Raupen, oft auch behaarte Arten, die von anderen Tieren verschmäht werden. Die Brennhaare bleiben in seiner Magenschleimhaut ohne Schaden stecken. Als ausgesprochene Insektenfresser verlassen uns die Kuckucke im Juli/August und kehren erst im April aus dem tropischen Afrika zurück.